Etude du personnage de la grande Nanon

Introduction

La grande Nanon est une vieille fille très laide, qui a travaillé pendant 35 ans chez les Grandet ; elle les servait et leur obéissait fidèlement et docilement comme un chien.
Le personnage de Nanon a pris une place capitale dans l’œuvre de Balzac intitulée "Eugénie Grandet" : , on la trouve partout et elle détient un certain pouvoir implicite dans la progression des événements. Plusieurs fois, elle participe aux événements de l'histoire.

Portraits de la grande Nanon

Portrait physique

La Grande Nanon, ainsi nommée à cause de sa taille haute de cinq pieds huit pouces, est grande comme Hercule, forte des hanches, carrée du dos, a des mains de charretier et une probité vigoureuse comme son intacte vertu. Des verrues ornent son visage martial. Son teint est couleur de brique et ses bras nerveux.

Portrait moral

La nécessité rendit cette pauvre fille aussi avare que son maître. Quoi qu'elle n'eût que soixante livres de gages, elle passait pour une des plus riches servantes de Saumur. Les 60 livres accumulées depuis 35 ans lui avaient permis de placer récemment 4 mille livres en viager chez maître Cruchot. Ce résultat des longues et persistantes économies parut gigantesque. Quelquefois, Grandet songeait que cette pauvre créature n'avait jamais entendu le moindre mot flatteur, qu'elle ignorait tous les sentiments doux que la femme inspire, et pouvait comparaître un jour devant Dieu, plus chaste que ne l'était la Vierge Marie elle-même.

Les fonctions de Nanon

Nanon faisait tout: elle faisait la cuisine, allait laver le linge à la Loire, le rapportait sur ses épaules, se levait au jour, se couchait tard, faisait à manger à tous les vendangeurs pendant les récoltes, surveillait les halleboteurs, défendait comme un chien fidèle le bien de son maître. Elle allait, venait, balayait la salle, allumait son feu, enchaînait le chien et parlait à ses bêtes dans l'écurie. Nanon allait verrouiller la grande porte, fermait la salle, et détachait dans l’écurie un chien loup dont la voix est cassée. Cet animal d'une notable férocité ne connaissait que Nanon. Ces deux créatures champêtres s'entendaient.

Son comportement avec les autres personnages

Avec la famille Grandet

Nanon faisait partie de la famille : elle riait quand riaient les Grandet, s'attristait gelait,, se chauffait et travaillait. Elle était très attachée à la famille Grandet. Les habitants de Saumur se demandaient ce que les Grandet faisaient à leur Nanon pour qu'elle leur soit si attachée : elle serait passée dans le feu pour eux,
En même temps, elle était comme un chien chargé de la surveillance, ne dormait que d'une oreille et se reposait en veillant. Elle surveillait les biens de la famille. Elle couchait au fond du couloir où elle pouvait entendre le moindre bruit par le silence profond qui régnait nuit et jour dans la maison.

Avec monsieur Grandet

La grande Nanon était peut être la seule créature humaine capable d'accepter le despotisme de son maître. Elle appartenait à Grandet depuis 35 ans. Au début, il la nourrissait, lui donnait des gages et l'employait sans trop la rudoyer. En se voyant ainsi accueillie, la Grande Nanon pleura secrètement de joie et s'attacha sincèrement au tonnelier qui d'ailleurs l'exploita féodalement.
Nanon se révéla bonne et compatissante. Depuis que Grandet l'avait tirée de la misère, elle avait pour lui un attachement de chien fidèle.
Le personnage de la grande Nanon qui vit au foyer de Grandet et qui subit sa rude emprise, témoigne à des degrés divers de qualités de cœur et de noblesse d'âme, sous sa dure écorce, sous la rusticité de ses propos.

Avec Eugénie

La grande Nanon aime sincèrement Eugénie : prompte à satisfaire ses désirs, elle n'hésite pas à affronter la colère de l'avare afin d'obtenir en faveur de Charles quelques dérogations à la frugalité habituelle des repas. Pour adoucir le régime auquel Grandet a soumis sa fille récalcitrante, elle puise dans sa propre bourse. Quand Monsieur Grandet a puni sa fille Eugénie en l'enfermant dans sa chambre, avec pour seul repas de l'eau et du pain, Nanon lui apporte à manger du lard et du pâté qu'elle achète avec son propre argent.
Elle est ainsi la confidente compréhensive d'Eugénie lorsque Charles est au loin, elle la soutient dans sa détresse, après l'abandon. Elle est son humble amie. Elle sera donc la confidente émue et chaleureuse auprès de qui se réfugie Eugénie dans la solitude de l'attente.
Après la mort de Grandet, Eugénie se trouve seule au monde dans la maison, n'ayant que Nanon à qui elle peut jeter un regard avec la certitude d'être entendu et comprise. Nanon, Ia seule qui l'aime pour elle et avec qui elle peut causer de ses chagrins. La grande Nanon est une providence pour Eugénie. Aussi ne sera-t-elle plus une servante, mais une humble amie.

Conclusion

Finalement, Nanon a pu se marier à l'âge de 59 ans ; elle passa de l'état de fille à celui de femme, sous la protection de Cornoiller, qui fut nommé garde général des terres et propriétés de Mademoiselle Grandet.
Et même si elle s'est mariée, elle a continué à servir Eugénie et être sa fidèle servante. Il lui est impossible de quitter cette famille qu'elle a servi pendant 35 ans et au sein de laquelle elle a vécu heureuse et satisfaite.